正確判斷電纜故障性質，十分有益于電纜故障點的快速檢測，按照當前的電纜故障檢測技術與故障點絕緣電阻值情況，可把常見電纜故障類型分為下列三種：

這類故障通常是指電纜與電纜間或電纜對地的電阻值在規(guī)定值范圍內，但實際工作電壓無法向終端傳輸或雖然也有部分電壓傳輸?shù)浇K端，但幾乎沒有負載能力，這些都屬于開路故障，在實際生產中，我們見到的斷線故障屬于一種特殊的開路故障。

當電纜與電纜間的絕緣有損壞現(xiàn)象或電纜對地的絕緣有損壞現(xiàn)象時，電纜絕緣電阻必然會減小，在電纜絕緣電阻比十倍電纜特性阻抗還要小的情況下，我們稱這種故障為低阻故障。在測量低阻故障時，可用低壓脈沖反射法。

當電纜與電纜間或電纜對地的絕緣電阻比正常值低很多，但比十倍電纜特性阻抗大時，我們把這種電纜故障稱作高阻故障。對高阻故障的測量，不能使用低壓脈沖反射法，按照高阻故障具體性質的不同，又可把高阻故障的性質分為泄漏性與閃絡性兩種。